乳飲料に分類される『牛乳』（ぎゅうにゅう）。牛の乳汁を指しますが、その乳汁を使用した飲み物全般を指すこともあります。例えば、牛乳にコーヒーを混ぜたものを『コーヒー牛乳』、いちご果汁を混ぜたものを『いちご牛乳』と呼ぶため、『牛乳』の範囲は広いようです。カルシウムやたんぱく質が多く含まれていて、成長期の子供に良いというイメージが強く、骨を強固にする印象の強い飲み物ですが、乳児には与えないようにとアメリカ小児科医アカデミーは勧告しているようです。それは、牛乳は鉄分不足になるため母乳の代替としての牛乳の摂取は望ましくないという理由からきているのです。牛乳は殺菌してから販売されるのがほとんどで、その殺菌方法によって残る栄養素も変わってくるようです。日本の学校給食で牛乳が支給されていることから、身近な存在となっています。牛乳は飲み物として飲む意外に、ケーキを始めとする洋菓子に利用されることもあり、多くの利用方法があるので重宝されています。