ほうじ茶

日本茶に分類される『ほうじ茶』(ほうじちゃ)。茶葉を焙煎したもので、「焙じる」という言葉から由来されているものと思われます。発酵茶ではありませんが、緑茶には属しません。焙煎することで、タンニンが分解され、苦味や渋さがなくなるので非常に口当たりの良いお茶です。また、緑茶に比べるとカフェインの含有量が少ないため、子供にも安心して飲ませることができます。胃への負担が少ないことから、病院などの医療施設で多く使用されています。一般家庭で焙じる場合には、焙烙(ほうろく)という磁器を用いて煎じます。日常で飲まれるお茶として扱われるため、玉露や煎茶より下位とみなされていて高級なものには属していません。入れ方も、熱湯に近い熱いお湯を使用し、十分に茶葉を開かせて抽出させたものを飲むのが特徴です。やかんなどで煮出して飲むのも良いでしょう。ほうじ茶にもいくつか種類があり、上質な葉を使用した『ほうじ煎茶』や京都府南部を中心として生産される『京番茶』などがあります。